Възходът на футбола на Индиана до претендент за националната титла възнаграждава феновете, преживели десетилетия на загуби

Бил Мърфи е собственик на абонаментен билет за футбол на Индиана от 66 години. Той споделя, че рядко е пропущал мач, макар че 55 от тях са губили сезони в историческа поредност от ваканции без купа.

Един от тези редки пропуски се откроява: Rose Bowl през 1968 година, когато Индиана губи с 14-3 от O.J. Симпсън и тим на USC, който стана народен първенец. По това време Мърфи беше на 15 години и родителите му не бяха съгласни да го изпратят самичък в Калифорния. Но нито Мърфи, нито родителите му биха могли да плануват последвалата суша. Hoosiers не вършат друга купа до 1979 година и по-късно през 1986 година

Сега на 77, Мърфи не беше сигурен, че този ден ще пристигна още веднъж. Така че беше основан авариен проект при положение на неотложност.

„ Казах на жена ми, сина и щерка ми, споделих им: „ Ако умра, преди да отидем още веднъж на Rose Bowl, желая да вземеш моята урна и да купиш стратегия, да купиш място, да зададеш програмата и урната на седалката и аз ще бъда там с вас, момчета “, сподели той.

Историята на Мърфи би резонирала с всеки цялостен живот почитател на футбола в Индиана, макар че той предизвестява, че може да не са доста. Той израства като предан покровител на губещия футболен тим на Индиана в Блумингтън, град, който се сплоти към мощния и спечелил шампионата баскетболен тим.

Сценарият от този момент се обърна малко. Феновете на Hoosiers имаха повече защо да се радват през последните сезон или два, когато става дума за футбол, в сравнение с за баскетбол. Отбор, който в миналото е бил закъсняла мисъл в общността му, има нова марка отдадени почитатели, които имат шанса да се насочат към Пасадена за най-големия мач в програмата от години: Индиана ще играе с Алабама в четвъртък в Grandaddy of Them All за късмет да напреднат до полуфиналите на плейофа на College Football.

Програмата доближи нови висоти през последните две години под управлението на Треньор на годината на AP Кърт Чигнети, като най-сетне изостави купата на най-губещата стратегия в историята на Bowl Subdivision и съобщи нежеланата корона на Northwestern по-рано тази година. Индиана приключи постоянния сезон като първенец на Голямата десетка с съвършен връх от 13-0 зад куотърбека Фернандо Мендоса, първият притежател на Heisman Trophy в школата.

Дългогодишният почитател Кевин Харел не би пропуснал Rose Bowl, макар че последното му пътешестване до стадиона не беше доста от дълго време. Когато Големите 10 се разшириха с четири тима от Западния бряг през 2024 година, той се възползва от опцията да види тима си да играе на емблематичния стадион, мислейки, че мачът в средата на септември против UCLA може да бъде най-близо до това да види Индиана в Rose Bowl през този век.

„ Това е оттатък най-смелите ми фантазии “, сподели Харел, признавайки, че това равнище на доверие в тима е значимо непознато възприятие. " Винаги сме очаквали най-лошото. Винаги можехме да намерим нов метод да загубим мача. Беше някак необичайно какъв брой бързо прекосих от този метод на мислене към очакване да победя. Очаквам този тим да печели всякога, когато излезе на терена, и мисля, че това е просто доказателство за работата, която Кърт Чигнети е приключил. "

Не всички почитатели са спечелили своите ленти като Харел и Мърфи. Футболната група на Индиана се цялостни.

Стадион Мемориал доближи ръба с нови почитатели този сезон. Скандиранията „ Heis-Mendoza “ в съботите стават нормални тази есен и за втора поредна година всичките четири домашни конферентни мача са разпродадени.

Авиокомпаниите се приспособиха надлежно към огромното търсене. Delta, American и Southwest Airlines прибавиха спомагателни директни полети от Индианаполис до Лос Анджелис в дните, водещи до Rose Bowl.

„ Хората се вълнуват, тъй като харесват спечелилите “, сподели Мърфи. „ (Няма) огромен брой хора като мен, които биха отишли ​​да поддържат тима си при победа или загуба, и аз съм виждал доста загуби във футбола през годините. “

Така че в този момент, 58 години по-късно, Мърфи най-сетне получава шанса да компенсира пропуснатия мач, който го е преследвал от десетилетия.

„ За мое благополучие, тази година би трябвало да отида и в действителност да седна на място и да видя мача “, сподели Мърфи. „ Все още се ощипвам, пробвайки се да се уверя, че не сънувам. “

___

Получавайте сигнали за анкети и актуализации за Топ 25 на AP през целия сезон. Запишете се тук. AP колежански футбол: https://apnews.com/hub/ap-top-25-college-football-poll и https://apnews.com/hub/college-football